为研制这样的一种神经桥，首先需要解决如何使神经纤维长得足够长，以弥补轴突与电子设备之间的鸿沟。史密斯（本文作者之一）开发出了一种细胞培养技术，可以拉伸轴突，以帮助它们达到所需的长度。这个过程利用了神经纤维在快速生长期的那种天生的延长能力。这种“延伸生长”最极端的例子是蓝鲸脊髓的轴突，它每天能延长超过3厘米，最终能达到30米长。
具体来说，我们培养了一批神经元，然后向两边拉开，每天拉一点。中间的手术无影灯轴突被拉伸，所以会向两个方向生长，以缓解拉力。利用这个自然的力学过程，我们研发了名为“轴突延长器”（axon elongators）的设备，它能够以实验中史无前例的速率拉伸若干束轴突，每天拉伸一厘米，使它们可以长到10厘米，最终还有可能长得更长些。
这些经拉伸而伸长的轴突，其首次应用是用作有机桥，以修复在外伤或手术时受损的外周神经。我们将这种轴突束植入大鼠体内，接近大鼠被切断的神经的末端，神经里的轴突就会伸出，沿着“桥”生长。事实上，很多轴突会慢慢伸入已瘫痪的肢体，直到神经被完全修复，大鼠肢体恢复功能。
另外，可以确定，我们的神经桥在移植后能存活至少4个月而不会引发免疫反应。并且，由于我们的神经桥在大鼠身上工作良好，我们正计划在猪身上做进一步尝试。如果这些手术无影灯实验都取得成功，我们将开始在神经严重受损的患者身上进行实验。
在展示了如何指导和刺激切断的轴突重新迅速生长后，我们将尝试研发一个更复杂的神经桥，使轴突可以跟假肢里的电子设备进行通信。我们希望找到一种导电的微纤丝，并且身体不会排斥它。
经过反复尝试，我们决定采用各种各样的导电聚合物来制作这种微纤丝，其中之一是聚苯胺，一种基于氮的有机合成物，研究人员很早就知道它可以携带电流，并且其他研究已经证明，它能够被人体所接纳。迄今为止，至少在啮齿类动物的研究中，还没有报道说这种聚合物会引起免疫系统的强烈排斥。
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